“金生丽水，玉出昆冈”。昆仑山发脉于帕米尔高原，横贯新疆、西藏之间，东延伸入青海省，长约2500公里，势如巨蟒，被誉为“亚洲脊柱”。中国的玉文化素来以昆仑山北麓的新疆和田玉为代表，青海省境内过去少有玉石产出。
1991年，青海省格尔木市所辖昆仑山南麓玉虚峰，一位羊倌进山寻找丢失的羊，偶然发现了些美丽的石头，拿给行家看，说是玉石。自此，青海昆仑山里才开始出产玉石。不过它的价值还不被世人认知，当年每公斤的市场价格不超过10元。
一个玉石的新产地出现，被市场接受需要很长的过程。商家也很难判定青海软玉的价值，不少信誉好的商人将青海白玉制品送到宝玉石检测中心作鉴定，希望得到研究者的认可。有些商家在1994~1996年期间宣称不经销青海玉，以向消费者宣示其经销和田玉制品的品质纯正。专家论文下定论精良品质得认可
其实，青海昆仑玉自有独特的魅力。青海白玉，质地细润，产出块度大，透明度明显高于和田玉；青白玉颜色淡雅，水头足，油性好；青玉细腻坚硬，庄重典雅；翠青玉、烟青玉则独具特色，是传统和田玉品种中极少见的。
1999年，新疆宝玉石检测研究中心主任岳蕴辉发表了论文《青海软玉的研究》，对青海昆仑玉的品质给予了肯定。“青海软玉在宝玉石学的鉴定指标上与和田玉完全相同。在物质组分、产状、结构构造特征上基本相同。只是在产出特征、结构、物性的某些方面与传统的和田玉略有区别。”他呼吁业内人士不要紧盯玉石产地的行政区划，“真正行家的眼光是以质地、颜色和工艺水平来评价一件玉器”。缺乏市场认知度芳名难敌和田玉 和田玉已有几千年的历史，而青海昆仑玉走上市场却只有短短十几年，所以一直隐没在和田玉的阴影下。
1999年以后，青海软玉的价格不断上扬，由于新疆和田玉的资源接近枯竭，青海玉的市场占有率也不断攀升。据统计，目前国内玉器市场上有65%以上的玉器取材于青海昆仑玉。但因为缺乏科学的宣传，消费者对青海昆仑玉的认识不够，青海玉一直处于尴尬的境地。
产出地带行政区划属青海省，销售时却冠以“和田玉”名，似乎名不正言不顺，称“青海玉”消费者又难以接受。正因如此，许多商家不得不挂着和田玉的招牌贩卖青海玉。在参加全国宝玉石展览时，即使选送的玉器件件是精品，商家也不愿意承认玉料产自青海，而羞答答地说，这是和田山料。随着青海玉的“申奥”成功，这种状况正在改变。 |
